關於三十歲決定轉職，來美國念藝術治療研究所
選擇來美國念藝術治療研究所，大概是人生中做過最貼近自我的決定了。
我是商學院畢業，畢業後累積的專業也與心理治療扯不上邊，大多做與品牌、活動、社群、文字、專案管理等相關的工作。客觀來看，我也算做得不錯，共同創辦了一個非營利組織、離開後被邀請到不同的組織擔任領導職位，之後選擇成為自由工作者，工作與生活達到很舒適的平衡。
累積了這些經驗、人脈與能力之後，在要步入三十歲之際，我決定來到一個陌生的國度，回到學校從頭開始，學習一個與過去全然不同的專業。藝術治療 (Art Therapy)，實際上畢業後並不是一個吃香的專業，在美國的平均薪資並不高，再加上沒有美國身份，工作常礙於身份問題並不好找。
以這些實際的情況來衡量，選擇來紐約唸研究所並非聰明的決定。
但在我二十幾歲那近十年的時光，萌萌懂懂、跌跌撞撞的路程上，我學習到我的生命並非追求聰明、追求社會價值定義的成功，而是追求活得沒有遺憾、追求活得更像自己喜歡的模樣。
找到藝術治療這個心理治療專業，就如同找到我的人生使命，原來有一份工作，可以結合我生命的意義、我的天賦與喜好，以及能夠發揮影響力。
雖然說過去的工作經驗與藝術或心理並沒有直接關係，但回過頭看，會發現過去的經驗似乎就是在引領我來到這裡。讓我理解我對人的在乎、對幫助人的熱忱、對自我的探索與理解，以及那些曾經撕心裂肺的離別。
從台灣飛了 15 小時踏上美國這塊土地那一刻，到現在將近兩年的時間。我完成了 60 學分的研究所課程、超過 1000 個實習時數、50 頁碩士論文，以及已經數不清的閱讀文章與作業報告。這個過程流了好多次眼淚，回顧了好幾個生命的創傷、遇見了好多次挑戰、崩潰、自我懷疑、覺得快要撐不下去的時刻。
支持著我的，當然有我的伴侶、家人、朋友、小狗，以及學校的同學與老師，但更重要的，是在實習過程中所陪伴的個案們。是他們讓我看見這份專業的價值、讓我相信自己的能力，以及不斷提醒著我，能夠在這些人黑暗的時候，讓他們感受到被理解，陪伴他們走上一段路，找到希望或方向，是一件多麽有意義與珍貴的事。
這兩年，身邊常遇到也想嘗試走藝術治療這條路的夥伴，我總會開玩笑地要他們三思，因為這是一段很辛苦的旅程。先不提出國唸書要面對的文化衝擊與語言適應，光是研究所的訓練，就夠讓人心力交瘁。但如果這真心是你想要的，那麼你也會在過程中，越來越理解、體會，並愛上藝術治療的神奇魔力與不可取代之處。
成為一位療癒者，也同時需要不斷面對自己過去的黑暗與內心最脆弱的部分，這過程需要很大的勇氣與溫柔。大部分想成為療癒者的人，過去也是傷痕累累。我們都是負傷的療癒者，正是因為「負傷」，才讓我們充滿力量，在療癒自己的同時，有能力去同理、陪伴、引領需要的人走過生命的低谷。
如今畢業了，拿到學位了，我很慶幸自己做了這個選擇。儘管過程真的很辛苦，大概不會想再經歷第二次了，但是收穫卻比自己想像的要多更多。除了藝術治療的專業知識與經驗，更多的是對自我的理解與療癒，以及比起過去更加地貼近與相信自己。
畢業前夕，系主任把我拉到一旁，通知我獲選了 The Paula Rhodes Awards。這是一個專屬畢業生的榮譽，系上會依據兩年的課業與實習等綜合表現，選出兩位表現傑出的學生加以表揚。聽到的當下感動難以言喻，沒想到身為國際生的我，也可以獲得這樣的肯定。就好像在告訴我，雖然你三十歲才開始學習這個專業，雖然你是國際生英文並不是你的強項，雖然你來自一個遙遠的小國度，但我們仍然看見你的努力，看見你身上那些身為治療師重要的特質與潛力。
國小以後就沒拿過全班第一名的我，沒想到有機會能獲得這樣的殊榮。這份肯定之所以特別，是因為我知道自己為了對得起這個選擇，付出了多少的努力與代價。也再次證明，儘管我比較晚開始，儘管我的英文不如當地人流利，儘管我來自一個全然不同的背景，我仍然有機會能成為一位被肯定的專業療癒者。
這兩年藝術治療研究所的旅程，我常常想起這兩句話。
一句話來自我的老師姜涵，她說：「做決定後迎來的挑戰，都是在考驗我有多相信我的相信。」我很慶幸自己在這些挑戰下，因此更加堅定我的方向。
另一句話是我很喜歡的存在主義哲學家尼采所說：「當一個人知道自己為何而活，他就能承受幾乎任何痛苦與困境。」我想就是因為對療癒他人、對藝術治療的熱情與使命，才能讓我撐過這段不容易的旅程吧。
很多人好奇我的下一步，接下來，我會繼續留在紐約一段時間，在一間心理諮商所擔任藝術治療師。另外，也會持續經營「真實電台」這個品牌，開啟更多服務與合作的可能。如果有興趣找我合作或是一對一諮詢/教練服務，歡迎寄信給我：hello@authentic-radio.com
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